インフルエンザ脳症

ライ症候群の正確な原因はいまだ不明である。内科医が診断に用いる臨床症状が単一の障害であることはほとんどないのでこの重篤な病気は「症候群」と呼ばれる。しかしながらアメリカ合衆国で報告されるライ症候群の形態は主にインフルエンザもしくは水疱瘡よってもたらされる。多くの研究はこれらウイルス性疾患へのアスピリン投与とライ症候群との強い相関を示した。いくつかの研究は特にイギリスでは25%、オーストラリアでは50%もの非常に幼い子供の症例の重要なパターンが後に他の障害もしくは状態として再分類されることを示す。これらの再分類された典型的なライ症候群の症状と似つかない症状はアスピリン暴露とはあまり関係がない。

アメリカの医学雑誌(Motier, 1987)において印刷されたアスピリン会社(Forsyth, 1989)によって資金援助を受けた1つの論文を含む少なくとも5つの疫学的論文はライ症候群の進行とインフルエンザ状の病気もしくは水疱瘡に対するアスピリン（サリチル酸化合物）使用の関係を確かめた。(Mortimer, 1987)アメリカ疾病予防管理センター(CDC)、アメリカの軍医総監、アメリカ小児科学会(AAP)、およびアメリカ食品医薬品局(FDA)はアスピリンおよびそれを含む製品を熱の出た19歳未満の子供に与えることは推奨されないとしている。アセチルサリチル酸はアスピリンの言い換えであり、いくつかの薬品のラベルにはアセチルサリチル酸の名前をアスピリンの名前の代わりに用いている。CDCの調査官はいくつかのサリチル酸およびサリチル酸化合物を含む吐き気を抑える薬を含む薬の使用に対し警告も行った。19歳未満のいかなるティーンエイジャーに対しいかなるアスピリン含有薬品を処方するときは医師もしくは薬剤師に相談すべきである。

大多数の水疱瘡やインフルエンザにかかっている間にアスピリンを投与された子供がライ症候群を発症せず、一方いくばくかのライ症候群発症者はアスピリンまたはサリチル酸化合物を投与されていない可能性もある。ライ症候群様の症状により診察するアスピリン投与未報告の代謝異常の誤診およびこの症候群の他の考えられる要因はしばしばライ症候群の診断を下されたがアスピリン投与が明らかに認められないこれらの患者の説明になる。

重篤なライ症候群の症状は少なくとも肝臓のミトコンドリアへの損傷により引き起こされるように見え、アスピリン投与がミトコンドリア損傷の発生および悪化を引き起こしうる多数の要因となる。ライ症候群縮約のリスクの増加は重篤な影響の継続をもたらすリスクがもっとも高い年齢層である子供および10代へのアスピリン使用が推奨されなかった主な理由の1つである。